在足坛的诸神殿中可以供奉许多传奇，但“众神之王”这个称号只属于一个人——莱昂内尔·梅西。自2022年12月18日起，关于谁是历史最佳（GOAT）的争论几乎画上句点，梅西以无可争议的成就坐稳王座。八座金球、世界杯冠军之外，他在世界杯赛场上创造并保持着一长串纪录：出场26次、出场2314分钟、以队长身份出场19场、单场被评为最佳球员11次、以13球8助攻直接参与21粒进球、淘汰赛6次助攻、单场传射4次、8次为球队首开纪录、在14场比赛中有进球参与、国际大赛进27球、国际大赛26次助攻、国际大赛共参与53球、两次获得世界杯金球且为唯一一位获此殊荣者、五届世界杯都有助攻、最年轻与最年长的单场传射纪录保持者（分别为18岁357天与35岁172天）、两次世界杯首球相隔6029天为最长记录、在U20、20-30、30+各年龄段均有世界杯进球、在小组赛至决赛各阶段均有进球、六次出战世界杯并列历史第一、17场胜利并列历史第一、世界杯8次助攻并列历史第一、在世界杯打进13球为队史第一并列历史第四……这些只是他在世界杯舞台上的部分统计。展望未来，2026年世界杯他还将冲击克洛泽的总进球纪录，仅差三球。

梅西的世界杯旅程漫长而跌宕。2006年，他在19岁首次登上世界杯舞台，那已是二十年前。那届世界杯小组赛第二轮对塞黑，梅西第75分钟替补出场，刚上场3分钟便在左路下底横传制造由克雷斯波完成的破门；第88分钟接特维斯助攻，右脚推射再下一城，帮助阿根廷以6-0取胜。首秀15分钟便有传射入账，年少的他成为阿根廷世界杯历史上最年轻的进球者（出场时为18岁357天）。小组出线后他首发对阵荷兰，随后在与墨西哥的1/8决赛那天恰逢他19岁生日。比赛第84分钟被换上，第92分钟里克尔梅送出精彩直塞，虽有配合导致越位判罚而错失绝杀，但慢镜头显示存在争议，梅西那一笑中藏着未尽的遗憾——为在世界杯淘汰赛中取得进球，他又等待了十六年。

同届1/4决赛阿根廷遇上东道主德国，梅西无缘出场，球队最终在点球大战中落败。这次失利也引发媒体对教练换人安排的质疑。几年后再度出现在世界杯舞台时，梅西已是金球奖获得者，阿根廷队因有这位新一代球王与马拉多纳执教而成为全世界关注的焦点。

南非世界杯上，尽管统计显示梅西5场0球1助，部分人因此批评其表现。但比赛中的许多细节并未在数据上完全体现：他制造乌龙、击中立柱、送出关键的倒数第二传球，这些场上影响力不总被进球和助攻所覆盖。对阵希腊的终战中，梅西成为阿根廷世界杯史上最年轻的出场队长，上演闪电般的变向过人并以左脚射门击中立柱；第88分钟他在熟悉的边路连续盘带并造成了对方的失误，从而促成帕勒莫的进球。随后在1/8决赛再次面对墨西哥时，他关于进球或助攻的判罚再次成为争议话题。